(Huis)dierenallergie
Huisdieren zijn, naast huisstofmijten, de belangrijkste groep van allergenen die binnenshuis voorkomen. De belangrijkste boosdoeners zijn hierbij ongetwijfeld katten en honden, en in mindere mate paarden, konijnen, hamsters, cavia’s, muizen en ratten.
Wat is een huisdierenallergie?
Huisdieren zijn, naast huisstofmijten, de belangrijkste groep van allergenen die binnenshuis voorkomen. De belangrijkste boosdoeners zijn hierbij ongetwijfeld katten en honden, en in mindere mate paarden, konijnen, hamsters, cavia’s, muizen en ratten.
De allergenen die klachten veroorzaken zijn vooral aanwezig in huidschilfers, speeksel en andere secreties en dus niet in de haren. Het zijn vaak zeer kleine allergenen die zich ook gemakkelijk en langdurig via de omgevingslucht kunnen verspreiden of via kledij kunnen worden overgedragen. Hierdoor kunnen ook mensen zonder huisdieren klachten vertonen.
Symptomen
Bij patiënten die zelf huisdieren hebben kunnen klachten heel het jaar door voorkomen en wordt de oorzakelijke rol van de huisdieren vaak miskent. Patiënten die zelf geen huisdieren hebben, ervaren vaak enkel acute klachten bij contact met het dier waarvoor een allergie bestaat. De klachten treden doorgaans ter hoogte van de luchtwegen op. Hierbij is het belangrijk te vermelden dat aangezien het hier gaat om zeer kleine allergenen die diep in de luchtwegen kunnen doordringen, patiënten zich niet zelden kunnen presenteren met een acute astmaopstoot.
De meest voorkomende symptomen zijn:
- Neus: neusloop, niezen, jeukende neus en neusverstopping
- Ogen: tranende, rode en jeukende ogen
- Longen: astma met piepende ademhaling, benauwdheid, hoesten en slijmen
- Huid: opstoten van eczeem
Behandeling
De enige correcte behandeling is contact met het dier/de dieren waarvoor een allergie bestaat te vermijden. Wie een allergie heeft voor een eigen huisdier, kan dit huisdier best uit zijn leefmilieu verwijderen. Soms kan het voldoende zijn het dier vooral buiten te laten verblijven, soms echter wordt aangeraden een andere thuis te zoeken voor het dier. Dit is vaak een zeer zware en emotionele beslissing voor patiënt en familie, maar is soms onvermijdelijk, zeker als de patiënt astma heeft.
Belangrijk hierbij is dat de in de volksmond genoemde “hypoallergene” huisdieren niet bestaan! Zoals hierboven reeds vermeld hebben ook de lengte van de haren van de vacht geen invloed op het hebben van meer of minder klachten. Het nemen van een naaktkat/naakthond biedt dus geen oplossing.
In zeldzame gevallen kunnen patiënten met een hondenallergie een selectieve allergie voor reuen hebben en daarom toch overwegen om een teefje te nemen. Dit kan eventueel worden besproken en onderzocht met jouw allergoloog.
Producten gericht op het beperken van de allergeniciteit van katten zijn in ontwikkeling. Momenteel zijn dergelijke producten nog niet beschikbaar op de Belgische markt en hun efficiëntie om de klachten bij patiënten te verminderen, moet nog grondig worden onderzocht.
Symptomatische behandeling
Er kan niet genoeg benadrukt worden dat het vermijden van contact de enige efficiënte behandeling is. Echter, het volledig vermijden van huisdieren is zeer moeilijk aangezien de allergenen van huisdieren zich overal kunnen bevinden (vrienden/familie met huisdieren, hotels, scholen, openbaar vervoer,…).
Wanneer het vermijden van contact toch niet (altijd) mogelijk is, kan een behandeling worden gestart bestaande uit een antihistaminicum en/of een lokaal corticosteroïd. Bij patiënten met astmaklachten kan een inhalatietherapie worden opgestart als longfunctietests een onderliggend beeld van bronchiale astma bevestigen.
In het kader van (huis)dierenallergie is er zelden een indicatie voor opstart van immunotherapie.
Klinische studies
Elk jaar nemen er in het UZA heel wat patiënten deel aan klinisch onderzoek via de dienst waar ze behandeld worden. Zij worden door hun arts gevraagd om hieraan eventueel deel te nemen. Soms zijn er echter ook studies waarvoor gezonde vrijwilligers gezocht worden.
