Hyperbilirubinemie

Bilirubine is een stof die ontstaat als het lichaam oude rode bloedcellen afbreekt. Normaal gesproken wordt bilirubine via de lever verwerkt en daarna via de ontlasting en urine uit het lichaam verwijderd. Bij pasgeboren baby's, vooral bij baby's die te vroeg geboren zijn, kan de lever soms niet snel genoeg al het bilirubine verwerken. Hierdoor stapelt de bilirubine op in het bloed, wat de huid en ogen van de baby een gele kleur kan geven. Dit wordt ook wel geelzucht genoemd.
Geelzucht komt veel voor bij pasgeborenen en verdwijnt meestal vanzelf na een paar dagen. Soms kan de arts besluiten om de baby te behandelen, bijvoorbeeld met een speciale lamp (fototherapie) die helpt om het bilirubine af te breken. In zeldzame gevallen kan een te hoog bilirubinegehalte schadelijk zijn, daarom is het belangrijk om dit goed in de gaten te houden.